Programma 2024

• Tijdens de pandemie beseften we maar al te goed welke belangrijke rol cultuur en sport konden spelen in het welbevinden van inwoners. Voor onze jongsten kwam er een coronaveilig alternatief voor onze Kunstendag voor kinderen. Onze bib kreeg e-books en een systeem waarbij je op een veilige manier kon blijven boeken uitlenen;
• Onze bibliotheek kreeg in deze legislatuur verder een automatische uitleenbalie, fundels, kamishibai, … Jaarlijks bleven we ook uitpakken met initiatieven voor onze lezers: boekvoorstellingen, onze Valentijnsactie, … ;
• Het cultuuraanbod van Zwalm Kluistert werd helemaal herdacht: diverser op vlak van programmatie en locatie(s) (inschakeling van ons erfgoed, …) en met een aanbod voor iedereen (familievoorstelling, seniorenprogramma, adolescenten, …);
• De lancering van de Uit-Pas, de voordeel-/ spaarkaart voor vrije tijd buitenshuis voor iedereen, met kansentarief voor zij die het wat minder breed hebben;
• De organisatie van onze 11 juliviering bracht jaarlijks meer en meer inwoners samen;
• De Paardenommegang van Rozebeke kreeg een heel nieuw elan, mede dankzij een werkgroep van inwoners die dit mee ter harte neemt;
• De Avondmarkt werd helemaal herdacht: veel meer verscheidenheid in aanbod, alle Zwalmse handelaars kregen een gratis standplaats, er was kinderanimatie, straatanimatie, … De editie 2024 was dé succesvolste ooit. Nooit waren er meer kraampjes en bezoekers. Daarnaast werd er ook Zwalmcollectie(f) - een tentoonstelling van plaatselijke artiesten - aan gekoppeld. In 2024 gebeurde dat ook in samenwerking met De Bolster, een zorgcentrum voor mensen met een beperking, iets wat voortvloeide uit onze sportieve samenwerking voor de Nachtloop;
• Om onze adolescenten zoveel mogelijk te betrekken, kwamen we met het Urban Event, een mix van cultuur en sport die helemaal op hen is gericht, met freestyle voetbal, freerunning, start-to-dj, graffiti, … ;
• Graffitikunst was er trouwens nog meer met een reeks workshops in onze Street Art Academy. Het resulteerde in een heel nieuw kunstwerk in de spoorwegtunnel;
• De workshop drone vliegen was op geen tijd volzet;
• Voor de bewoners in Huize Roborst organiseerden we een live stream van een klassiek concert.

Het werk is nog niet af:

Voor N-VA Zwalm moet Cultuur & Vrije Tijd een vat vol creativiteit blijven en dat voor iedereen! Daar willen we ook in de komende legislatuur met tal van initiatieven werk van blijven maken:

• Het Verhaal van onze Dorpen in een Zwalmmuseum. Wie is er beter geschikt om dit te bewaren en te vertellen dan onze Heemkring? De herbestemming van de kerk van Meilegem voorziet in een nieuwe locatie voor deze vereniging, waar plaats zal zijn om kwetsbare documenten en artefacten te bewaren zoals vereist, de geschiedenis van Zwalm tentoon te stellen én voor ontmoeting voor de mensen van het dorp. De plannen zijn volledig klaar;
• Cultuur is geen eiland. We hebben de afgelopen legislatuur cultuur aan sport gelinkt, aan ons erfgoed, aan de begraafplaatsen, … en dat willen we blijven doen met o.a. een inventarisatie van ons funerair erfgoed en onze veldkappelletjes. We hebben samengewerkt met partners als Kunst & Zwalm, het Nederlandse lied teruggebracht op onze 11 juliviering, … ;
• Een Cultuur- en theaterkerk. De leden van de Cultuurraad waren het er unaniem over eens: Zwalm heeft een mooie, comfortabele ruimte nodig voor cultuurbeleving. Hiervoor werd de kerk van Sint-Blasius-Boekel gekozen, de plannen zijn uitgewerkt, de subsidieaanvraag is lopende. Alles is klaar voor een nieuwe stap in cultuurbeleving in onze gemeente;
• Onze bibliotheek wordt nog verder uitgebouwd als ontmoetingsruimte.

Net als bij cultuur beseften we dat ook sport heel belangrijk was voor het welbevinden tijdens de pandemie. Terwijl we van de sluiting van onze sporthal gebruikmaakten om het interieur helemaal op te frissen (nieuw materiaal, nieuwe belijning, ..):

• Organiseerden we een virtuele marathon;
• Werkten we permanente loop- en wandelroutes uit. Zwalm kreeg 5 permanente looproutes waaraan ook het 10.000 stappen initiatief van het Vlaams Instituut Gezond Leven werd gekoppeld;
• Lanceerden we onze eerste Nachtloop met individuele start om alles coronaveilig te houden;

Dat alles leverde ons in 2021 en 2022 de #sportersbelevenmeer-award op. Een award van Sport Vlaanderen (het vroeger BLOSO) voor originele ideeën om mensen tijdens moeilijke tijden aan het sporten te houden.

• In 2024 kreeg onze Nachtloop een extra dimensie door een samenwerking met De Bolster, een zorginstelling voor mensen met een beperking. Er kwam een G-RUN bij. Die was zo succesvol dat we besloten ook in 2025 verder samen te werken, een samenwerking die zich ondertussen ook uitbreidde binnen Cultuur;
• Met ons sportaanbod en onze evenementen streefden we ernaar om in te spelen op soms moeilijk te motiveren leeftijdscategorieën zoals adolescenten, en met succes! Onze skateboardlessen, urban event, hiphop, … worden erg goed bijgewoond;
• Voor iedereen - maar vooral omdat dit bij adolescenten zo populair is - installeerden we een Street Workout op de recreatiesite;
• Voor de leerlingen van het 3de en 4de leerjaar van onze scholen organiseerden we het Sportkompas in samenwerking met Sport Vlaanderen;
• De mountainbikeroutes werden vernieuwd;
• Ook het aanbod voor onze senioren werd uitgebreid;
• De sportsite kreeg een AED-toestel en we zorgden voor een gratis EHBO opleiding voor iedere Zwalmenaar die hierin geïnteresseerd was;
• Onze partij hield binnen de coalitie - met succes - de druk hoog om de aanleg van de nieuwe parking voor voetbalclub SK Munkzwalm mee te financieren.

Het werk is nog niet af:

Sport is niet alleen goed voor het welbevinden en de gezondheid maar kan in groepsverband ook een belangrijke sociale rol spelen. Het brede aanbod voor alle leeftijdscategorieën waarop we hebben ingezet, willen we ook verderzetten:

• Wat dacht je van een start-to-MTB oefenparcours voor kinderen bv.?
• De douches, kleedkamers, sanitair, … in de sporthal krijgen een volledige opfrisbeurt;
• Er komt een polyvalente ruimte voor dans, fitness, en op termijn een klimmuur;
• Het sportveld op de recreatiesite krijgt een nieuwe vloerbedekking.

In 2018 wilden we vanuit N-VA zwaar inzetten op toerisme. Naast de landbouw is dit immers een belangrijke economische sector in Zwalm. We kozen bewust voor duurzaam toerisme met de nadruk op wandelen en fietsen en wilden onze troeven meer uitspelen: natuur, rust, authenticiteit en erfgoed:

• Onze eerste stap was een overleg waaraan iedereen die betrokken was bij toerisme, kon deelnemen. Dat overleg- en netwerkmoment wordt sedertdien jaarlijks herhaald;
• We begonnen helemaal van nul met een branding van het toerisme in onze gemeente. Er kwam een eigen huisstijl met prachtig logo, een slogan en eigen kleuren. We lanceerden een 4-talige website, Zwalmstreek.be, om ook internationale toeristen naar onze gemeente te lokken. Denk maar aan al de wielertoeristen die voor de Ronde van Vlaanderen of andere wielerklassiekers naar hier afzakken. De nieuwe website lokt gemiddeld 2500 unieke bezoekers per maand;
• De invloed van sociale media is vandaag niet meer weg te denken. Ook daar zetten we als gemeente zwaar op in;
• We maakten een toeristisch promofilmpje;
• We werk(t)en allerlei toeristische activiteiten uit: een jaarlijkse wandelzoektocht, de Zwalmstreek zomerstoel, nieuwe wandelingen, geocaching, … ;
• Naast onze landschappen en pittoreske dorpjes speelden we ook ons erfgoed meer uit. De kerk van Dikkele kreeg bijvoorbeeld een glazen portaal zodat bezoekers altijd het interieur kunnen bewonderen. In samenwerking met de dorpsgemeenschap werd een erfgoedwandeling ontwikkeld en onder impuls van een lokale vzw werd het orgel in de kerk volledig gerestaureerd;
• De kapel van Wijlegem is onderdeel van onze permanente Poëzieroute;
• Zwalm is nog altijd dé molengemeente bij uitstek… ;
• Onze aanpak heeft zijn waarde meer dan bewezen. Nog nooit hebben zoveel toeristen hun weg naar onze Zwalmstreek gevonden.

Het werk is nog niet af:

Ook in de toekomst moeten we op deze economisch belangrijke sector blijven inzetten.

• Samen met de provincie Oost-Vlaanderen hebben we de aftrap gegeven om de site rond de Zwalmmolen een heel nieuw elan te geven. Het moet opnieuw één van de grootste toeristische trekpleisters worden;
• Picknickplaatsjes en rustbanken langs wandelwegen verhogen de aantrekkelijkheid. We hebben enkele extra plaatsen in kaart gebracht die we zeker zullen realiseren;
• Duurzaam toerisme is onlosmakelijk verbonden met keuzes op andere beleidsdomeinen: de zorg voor onze groene landschappen, de authenticiteit van onze dorpen, onze molens, kerkjes, lekker lokaal eten, … Hiervoor komen mensen zo graag naar “onze Zwalmstreek”.

• De website van de gemeente kreeg een facelift en werd gebruiksvriendelijker. Ook werd hij aangepast aan het gebruik op tablet en smartphone;
• Onze sociale mediaplatformen werden echte informatieplatformen;
• Het gemeentelijk informatieblad de Zwalmse Post kreeg een nieuw, aantrekkelijker kleedje;
• We lanceerden de Zwalmapp, een heel handige tool waarop je informatie vindt, afspraken kan maken, … .

Het werk is nog niet af:

• De open communicatie naar en met onze inwoners is heel belangrijk en ook daar blijven we op inzetten;
• De snelle digitale evolutie vereist ondertussen opnieuw een grondige update van de gemeentelijke website voor een maximale toegankelijkheid voor onze burgers. Deze zal worden uitgevoerd in een nieuwe huisstijl.

Zwalm en het erfgoed zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden: onze watermolens, windmolen, kerkjes, … Stuk voor stuk pareltjes die Zwalm maken tot wat het is en dat moeten we koesteren.

Samen met de gemeente Heers (7500 inwoners) in Limburg is Zwalm de gemeente met de meeste erfgoedkerken in verhouding tot het aantal inwoners (8300). Dit rijke kerkenpatrimonium is aan de ene kant een zegen maar stelt een kleine gemeente als de onze ook voor grote uitdagingen. Die zijn wij aangegaan. Wij hebben steeds gepleit voor het behoud van ons erfgoed maar met een juiste invulling.

Alle kerken hebben op dit ogenblik een herbestemming gekregen. Sommige zijn bijna afgewerkt, bij andere liggen de plannen klaar. Munkzwalm en Nederzwalm zijn onze eredienstkerken.

Voor Sint-Blasius-Boekel zijn de plannen klaar om er een cultuur- en theaterkerk van te maken, mede op vraag van onze verenigingen. Sint-Denijs-Boekel werd herbestemd als Urnenbewaarplaats en bezinningsruimte. In Rozebeke bevindt zich het atelier van beeldhouwer Johan Tahon. Rond de mooie kerk van Roborst hebben we Montmarktje, concertjes, het vertrekpunt van enkele wandelingen, ... Dikkele barst van de activiteiten als Cultuur- en Dorpshuis. Hundelgem wordt gebruikt door de school. Paulatem en Beerlegem worden gebruikt door de kerkelijke instanties voor inventarisering van roerend erfgoed en ook voor Sint-Maria-Latem is een invulling in zicht.

En dan is er nog Wijlegem kapel natuurlijk, één van onze mooiste en meest romantische plekjes in Zwalm, die we gelukkig van een verkoop hebben kunnen vrijwaren. Vandaag kan je er officieel huwen, iets wat bijna de helft van onze trouwers ook doet.

Onze kerken vormden een grote uitdaging die met succes is aangepakt. We mogen daar echt wel fier op zijn. Het was een huzarenstukje.

Naast onze kerkjes is er natuurlijk nog veel meer. De geklasseerde kerkhofmuur van Sint-Denijs-Boekel was een dossier dat al tien jaar aansleepte en met de steun van N-VA minister Diependaele eindelijk kon worden afgewerkt.

Denk bij Erfgoed ook niet alleen aan gebouwen. Onze Paardenommegang, oude bomen (houtig erfgoed), ongeschonden landschappen, … ook dat is erfgoed en maakt Zwalm tot wat het is.

Naar de toekomst toe wil N-VA Zwalm hierover blijven waken en het een goede invulling blijven geven voor onze burgers, scholen, verenigingen, als toeristische trekpleister, als plaatsen voor verbinding, cultuur, contact … .

Het werk is nog niet af:

• De cultuur- en theaterkerk in Sint-Blasius-Boekel zit nog in een subsidieaanvraag. Van zodra we hierover uitsluitsel hebben, kunnen de werken starten. Alles ligt klaar;
• Gelegen in de pittoreske (en beschermde) dorpskern heeft Roborst nog veel potentieel maar hiermee wordt uiteraard gewacht tot na de wegenwerken;
• Voor Meilegem ligt alles klaar om er de Heemkring / Zwalmmuseum in onder te brengen. Een polyvalent zaaltje is voorzien voor de inwoners.

Niet al onze gemeentelijke gebouwen zijn uiteraard erfgoed.

• De technische loods aan het station werd volledig gerenoveerd, inclusief een nieuw, geïsoleerd dak met pré-installatie voor zonnepanelen;
• GC De Munk kreeg een automatische deur waardoor het gebouw nu ook makkelijk toegankelijk is voor mindermobiele mensen;
• Op de recreatiesite werd extra elektriciteit voorzien om evenementen te faciliteren;
• In het gemeentehuis kunnen bij warm weer de temperaturen soms heel hoog oplopen en daarom werd in het hele gebouw airco geïnstalleerd;
• Er werd maximaal geïnvesteerd in gebouwen die ten dienste staan van onze inwoners maar er werd ook gedacht aan de veiligheid en werkomstandigheden van hen die ten dienste staan van deze inwoners.

Het werk is nog niet af:

• De totale renovatie van de Zwalmparel en de Sporthal werd opgestart: er kwam al een nieuwe, zuinige stookinstallatie en de vloer van de sporthal kreeg een nieuwe belijning. Het volledige complex zal worden aangepakt: dak, isolatie, keuken, douches, sanitair, …;
• Voor het gemeentehuis liggen de plannen klaar voor een uitbreiding. De hogere overheden leggen immers steeds meer taken bij de gemeente wat dan weer meer mensen en infrastructuur vereist. Een efficiënte en aangename werkomgeving staat garant voor de beste werkomstandigheden voor het gemeentepersoneel én een goede dienstverlening aan de burger;
• Een nieuw recyclagepark en extra technische loods op de site Oude Steenbakkerij. Hiervan is de uitvoering gestart.

Het hoofddoel was en blijft om van onze 15 begraafplaatsen geleidelijk aan ingetogen begraafparken te maken:

• De begraafplaatsen rond onze kerken werden behouden. Waar nog plaats is, kunnen onze inwoners nog steeds kiezen voor een laatste rustplaats in hun dorp;
• De kerk van Sint-Denijs werd omgevormd tot een Urnenbewaarplaats met ruimte voor bezinning en rust;
• We plantten net geen 3500 bloembollen, één voor elke overledene;
• Elke begraafplaats kreeg ook een symboolboom;
• In Hundelgem werd tegen de lelijke betonnen kerkhofmuur klimhortensia geplant;
• Meilegem en Dikkele kregen een bloemenweide met insectenhotel;
• De graven van onze oud-strijders werden beschermd;
• Ons initiatief Brieven aan de Hemel in de aanloop naar 1 november biedt troost.

Het werk is nog niet af:

• De herinrichting van de begraafplaats van Sint-Anna naar een ontwerp van Andy Mallengier is volop bezig;
• De voorbereiding voor de aanleg van een natuurbegraafplaats in Nederzwalm is rond;
• Oude, waardevolle graven worden geïnventariseerd en komen op een lijst van funerair erfgoed. De zorg voor deze graven kan worden gedragen door een “Adopteer een graf”-stichting;
• Waar mogelijk krijgen onze begraafplaatsen een rustbank. Die kunnen worden gesponsord ter nagedachtenis van bijvoorbeeld een dierbare overledene;
• Elke begraafplaats krijgt een troostmuur waarop nabestaanden een uniform naamplaatje kunnen laten bevestigen na een asverstrooiing. De planning hiervoor is gemaakt;
• De symboliek van onze bloembollen zetten we verder. Elk jaar krijgt iedere overledene zijn of haar bloem.

Bij openbare werken komt heel wat kijken: wegen, gebouwen, grachten en rioleringen, … . Hier bovenop legden wij extra nadruk op de aanpak van de waterproblematiek:

• Er werd een onderhoudsschema opgesteld voor de rioolkolken en dwarsroosters;
• Op knelpunten kwamen extra roosters, afvoeren, … ;
• Er wordt heel snel gereageerd bij een melding van (dreigende) verstoppingen, overstromingen, … Onze Schepen rukte telkens ook zelf uit om inwoners bij te staan;

• Deze aanpak heeft zijn vruchten afgeworpen. De laatste jaren zijn er veel minder meldingen van wateroverlast.

Het werk is nog niet af (en dat is het - zeker bij het domein Openbare Werken - eigenlijk nooit):

• Sommige wegen (of stukken ervan) hebben een nieuw wegdek nodig. Bij de Rekegemstraat naar het voetbalcomplex van SK Munkzwalm gaat dit best gepaard met een herinrichting om de verkeersveiligheid gevoelig te verhogen (fietsstraat);
• Het N-VA voorstel om onderaan het beleefbos op de Hondendries een extra buffering aan te leggen op de Wijlegemsebeek wordt op dit ogenblik onderzocht. Hiermee moeten we verder om het centrum aan de Spoorweglaan nog beter te beschermen tegen overstromingen;
• Vlaanderen heeft van Zwalm een speerpuntgebied gemaakt op het vlak van het zuiveren van afvalwater. Ook dat zal de nodige inspanningen vragen op het vlak van riolering, grachten en waterlopen.

Verder handen uit de mouwen dus! Tijdens de volgende legislatuur willen we verder gaan op ons elan en de zaken afwerken die werden opgestart én inzetten op nieuwe en belangrijke thema’s. Kijk mee buiten de beleidsdomeinen waarvoor N-VA Zwalm bevoegd was in de huidige legislatuur:

1. Onze Veiligheid
2. Onze Leefomgeving en Dieren
3. Verkeersveiligheid
4. Onze Vlaamse Welvaart
5. Degelijk Bestuur

Laten we even kijken wat hier werd gerealiseerd en wat N-VA naar de toekomst wensen uit te voeren:

1. Onze Veiligheid

Veiligheid is voor de N-VA een heel belangrijk punt. Mensen voelen zich maar ergens thuis als ze er zich ook veilig voelen.

Daarom blijven wij - op alle bestuursniveaus - pleiten voor een strenge aanpak van alle vormen van criminaliteit. Die aanpak moet tweeledig zijn: repressief maar ook preventief, voorkomen is immers beter dan genezen.

Een grotere politiezone = betere politiewerking met meer specialisten. Zwalm is lid van de Politiezone (PZ) Brakel (Brakel, Horebeke, Maarkedal en Zwalm). Raadslid Louis Ide zetelt voor N-VA Zwalm in de Politieraad. Onder impuls van raadslid Louis Ide en Joris Nachtergaele (N-VA burgemeester van Maarkedal) werd er werk gemaakt van een grotere zone. Het voordeel van een grotere zone is dat je over meer gespecialiseerde mensen beschikt. PZ Brakel krijgt bv. wel te maken met cyber crime maar heeft de middelen niet om hiervoor een fulltime specialist in te zetten. In een grotere zone kan dit wel. Er moeten nog wat knopen worden doorgehakt maar in 2025 zou de grotere Poltiezone een feit moeten zijn.

Meer blauw op straat! Tijdens de afgelopen legislatuur kwam er een derde wijkagent bij.

Het gebruik van sluikstortcamera’s. Er werd een sluikstortcamera gekocht waarmee we al heel wat overtreders konden vatten. Hier bovenop kregen we ook versterking van de camera’s van IVLA, onze afvalintercommunale.

Een Buurtinformatienetwerk of B.I.N. is heel nuttig in de strijd tegen criminaliteit en overlast. Met N-VA willen wij deze blijven ondersteunen en de oprichting/uitbreiding ervan ondersteunen.

BE-Alert. Zwalm werd lid van BE-Alert, het alarmeringssysteem van de overheid. Zo kunnen onze inwoners bij noodsituaties snel en efficiënt worden verwittigd.

Andere hulpdiensten. Veiligheid is uiteraard breder dan alleen politie, ook brandweer en andere hulpdiensten verdienen onze aandacht en ondersteuning om de veiligheid van onze  burgers te waarborgen.

We willen verder inzetten op:

• Betere bestraffing van kleine criminaliteit. De politie kan niet overal zijn en moet zich op de eerste plaats bezig houden met ernstige criminaliteit. Toch blijven misdrijven als sluikstorten en vandalisme een doorn in het oog van veel inwoners. Het toezicht op deze kleine maar storende criminaliteit kunnen we laten uitvoeren door speciaal opgeleide GAS-ambtenaren;
• Slimme ledverlichting voor een groter veiligheidsgevoel en verkeersveiligheid. We hebben hard ingezet op de zogenaamde verledding van onze openbare verlichting, goed voor het milieu én onze portemonnee. Zwalm zit hierdoor boven het Vlaamse gemiddelde wat verledding aangaat. Met slimme ledverlichting kan je makkelijk straatverlichting dimmen of net laten branden wanneer je dat nodig acht. Dat is goed voor het veiligheidsgevoel en de verkeersveiligheid terwijl je verbruik toch laag blijft. In de toekomst willen we hier dan ook volop op inzetten;
• N-VA Zwalm pleit ook voor de inzet van camera’s tegen vandalisme, fietsdiefstallen en andere vormen van overlast. Ook hier kan een grotere politiezone haar nut bewijzen;
• We richten een vrijwilligerskorps op waarbij (jong-)volwassenen zich kunnen aanmelden. Wanneer er zich een crisis of ramp voordoet, worden zij onmiddellijk op de hoogte gebracht om de hulpdiensten bij te staan. Dit kan gaan van zandzakjes uitdelen bij watersnood tot het opvangen van slachtoffers bij een evacuatie. Deze vrijwilligers worden door de gemeente opgeleid om bij noodsituaties op te treden.

2. Onze Leefomgeving en Dieren

Ruimtelijke ordening

Uiteraard moet bouwen en verbouwen in Zwalm mogelijk blijven, dat spreekt voor zich. Maar de tijd dat grote projectontwikkelaars de vrije hand kregen in Zwalm ligt achter ons. Ons Beeldkwaliteitsplan zorgt ervoor dat er in onze mooie, landelijke dorpen niet zomaar meer grote appartementsblokken met veel parking errond kunnen worden opgetrokken. Het plan heeft één doel: de authenticiteit van onze plattelandsdorpen en de leefbaarheid voor onze inwoners beschermen.

En die leefbaarheid van onze dorpen is voor ons zéér belangrijk. De werken voor het nieuwe containerpark (en extra technische loods) op de site Oude Steenbakkerij zijn hiervan een mooi voorbeeld. Hiermee wordt het (zwaar) verkeer eindelijk uit de dorpskom van Roborst geweerd. Ook dat is goede ruimtelijke ordening!

Het N-VA Masterplan dat wij in 2018 lanceerden om het centrum van Munkzwalm veiliger, groener en leefbaarder te maken heeft inspirerend gewerkt en niet alleen voor ons Beeldkwaliteitsplan. Voor de Zuidlaan werkt Vlaanderen aan herinrichtingsplannen die van het hart van ons centrumdorp een veiligere, aangenamere en groenere omgeving zullen maken, net zoals wij al voorstelden in 2018. Uiteraard gaat hieraan veel studiewerk vooraf en is dit nog niet voor morgen, maar we volgen wel goed op en hebben al onze insteek gegeven.

Een aantrekkelijker centrum in Munkzwalm waar het goed toeven is, wordt ook interessanter voor ondernemers om hier bijvoorbeeld een winkel of horecazaak te beginnen. Dat hiervoor ook voldoende parkeerplaatsen moeten aanwezig zijn, is voor ons een evidentie.

Een retail-zone in het centrum van Zwalm. De sluiting van de supermarkt in het centrum van Munkzwalm was een opdoffer voor veel inwoners en de werknemers. De winkels die er zijn en waren, liggen/lagen echter zonevreemd. Het Gewestplan is hier immers duidelijk: het is een zone voor ambachtelijke bedrijven en kleine en middelgrote ondernemingen en niet voor retail. De winkels zijn historisch altijd gedoogd maar nieuwe vergunningen kunnen niet meer. Als de eigenaars van de gebouwen interesse zouden hebben om er alsnog een retail-zone van te maken, dan kan de gemeente ondersteunend werken om een wijziging van het gewestplan aan te vragen. N-VA Zwalm wil hierin uiteraard een rol spelen.

Leefmilieu en dieren

Er werden in de huidige legislatuur grote inspanningen gedaan om onze Zwalmse natuur te herstellen, te verstevigen en te beschermen. Als gemeente hebben we daarin – zoals beloofd – ook zoveel mogelijk het goede voorbeeld gegeven: ontharding, isolatie van gebouwen, zuiniger stookinstallaties, … Daarnaast kwam er 2.5 hectare beleefbos, 10 hectare natuurgebied, een stiltegebied, een bomenplan; zieke en dode bomen werden vervangen, bloemenweides werden aangelegd, … . In alles wat we doen, gaan we voor duurzaamheid.

In de aanpak van de waterproblematiek namen we tal van initiatieven en werkten we ook met de hogere overheden nauw samen: blue deal, riviercontract, … Allemaal maatregelen om ons beter te wapenen tegen de klimaatverandering.

Ook de bescherming van onze dieren kreeg, mede onder impuls van minister Ben Weyts, veel meer aandacht. Denk maar aan ons zwerfkattenbeleid.

Wat ligt er nog in het verschiet:

• Er kan nog veel nodeloze verharding worden vervangen door bloemenkanten. Die zijn niet alleen mooi maar ook een paradijs voor onze bedreigde bijen bv. ;
• Ook onze dorpskernen kunnen nog veel groener en aangenamer: bloemperken, een mooie boom met een bankje eronder, … ;
• Ook de strijd tegen erosie moeten we (samen met de provincie) blijven voeren. Er gaat nog teveel vruchtbare landbouwgrond verloren;
• Kleine, natuurlijke zuiveringsinstallaties (zoals rietveldjes, …) op onze beken helpen bij het zuiveren van ons water, zodat we op een dag weer ongestoord in de Zwalm kunnen zwemmen.

3. Verkeersveiligheid en Mobiliteit - Allen samen veilig in en door het verkeer

Tijdens deze legislatuur kwam er ook extra aandacht voor veilig verkeer. Er werd extra meetapparatuur (meten is weten!) en sensibiliseringsmateriaal aangekocht. Straten waar veel kwetsbare weggebruikers komen, werden heringericht waar mogelijk. Er kwamen zones 30 en studies voor extra fietspaden (en een fietssnelweg) werden opgestart … .

Maar ook hier is het werk nog lang niet af:

Laten we samen streven naar het moment waarop geen enkele ouder of grootouder zich nog zorgen moeten maken wanneer zijn of haar (klein-)kinderen alleen de weg opgaan. Met vier basisscholen op ons grondgebied moet dit een absolute prioriteit zijn.

Om dit te bereiken pleiten wij voor een verdere, goede samenwerking met alle betrokkenen: de verkeerscommissie, de fietsersbond, onze scholen en vooral alle inwoners. Want niemand kent de verkeerssituatie in een dorp beter dan de mensen die er wonen.

Bij N-VA Zwalm streven we naar een evenwichtige Mobiliteitsmix, waarin het openbaar vervoer, de fiets maar ook de auto hun plaats hebben. Door te investeren in meer en veiliger fietspaden en door het comfort van elektrische fietsen zullen meer mensen de auto ook vaker omruilen voor de fiets, zeker binnen de gemeente. Daarom willen wij blijven investeren in fietsinfrastructuur.

4. Onze Vlaamse Welvaart - geen welzijn zonder welvaart

Hard werken

N-VA is dé partij van de hardwerkende Vlaming. Werken, op welk niveau ook, moet meer worden beloond want het vormt de basis van onze Vlaamse welvaart. Wij ondersteunen iedereen die werkt en geven het lokaal ondernemerschap maximale kansen.

Als lokale overheid kan je hierin een belangrijke rol spelen door te luisteren naar je ondernemers en samen met hen op zoek te gaan naar oplossingen als er zich problemen stellen. Iets wat we deze legislatuur ook hebben gedaan. Denk bijvoorbeeld maar aan de fel gesmaakte Eindejaarsactie.

Binnen ons beleidsdomein Toerisme is ons jaarlijks netwerkmoment met de sector hiervan een mooi voorbeeld. We promoten in ons Toerismebeleid volop onze lokale handelaars en dat willen we in de toekomst nog meer doen.

Met onze acties en voorstellen voor het aantrekkelijker maken en beschermen van onze dorpen, het N-VA Masterplan voor Munkzwalm, … willen we Zwalm op alle vlakken ook aantrekkelijker maken voor ondernemers om hier neer te strijken. Zo komt er aan het nieuwe woonzorgcentrum een pleintje waar eventueel een marktje kan worden georganiseerd. Ook voor de kerk van Roborst bestaat een dergelijk idee voor na de wegenwerken.

Geen communisme. Een overheid moet haar middelen gebruiken om werken en ondernemen te ondersteunen, niet om het te ontmoedigen. Met belastinggeld een winkel of horecazaak opstarten om je ondernemers te beconcurreren, is niet de taak van een overheid, wel integendeel.

Een rechtvaardig sociaal beleid op maat

Wie kan die moet! De beste garantie op welvaart is zoveel mogelijk mensen aan het werk zetten. Het OCMW begeleidt nu al, samen met de VDAB, mensen in hun zoektocht naar werk. Met N-VA Zwalm willen we ook bekijken hoe deze mensen ondertussen kunnen worden ingeschakeld bij bepaalde taken zoals groenonderhoud, het ruimen van zwerfvuil, … Wie van de solidariteit van een gemeenschap mag genieten, mag ook iets terugdoen voor diezelfde gemeenschap.

5. Samen

Voor N-VA is het geheel meer dan de som der delen. Voor ons is een gemeenschap geen verzameling van individualisten maar een groep van mensen die een taal, cultuur, waarden en normen en zoveel meer delen.

Senioren – Jeugd. Iedere (leeftijds-)groep mag dan al zijn eigen interesses en noden hebben maar met N-VA Zwalm willen we ernaar streven om mensen zoveel mogelijk samen te brengen. Op onze 11 juli viering bv. vinden jong en oud elkaar terug.

Voor de senioren die actief willen blijven en zich nuttig willen maken in onze maatschappij richten we een online platform op waarop zij hun diensten kunnen aanbieden tegen een vergoeding (buitenschoolse opvang, kinderen naar activiteiten brengen, moestuin helpen creëren, allerhande klusjes, ...).

Zorgen voor. Met het woonuitbreidingsgebied in Munkzwalm zal onze gemeente op termijn over het vereiste aantal sociale woningen beschikken. Door een erfpachtregeling wordt de oude gemeenteschool in Munkzwalm omgevormd tot wooneenheden die aangepast zijn aan ouderen en mindermobiele mensen. Dit type aangepaste woningen dat het mogelijk maakt dat onze oudere Zwalmenaren hier ook kunnen blijven wonen, is voor N-VA een groot aandachtspunt.

5. Degelijk Bestuur

Open en transparant. Onze gemeente telde nooit meer adviesraden en commissies waarin verenigingen en burgers hun inbreng hebben in het beleid. Met het bestuur organiseerden we ook inspraakmomenten voor al onze dorpen.

Lage belastingen. In Zwalm zijn de belastingen laag en dat houden we zo.

Als een goede huisvader/-moeder. Geef niet uit wat je niet hebt. Met alles wat we hebben gedaan en wat is opgestart, zitten we aan het maximum van wat we uit eigen gemeentelijke middelen kunnen investeren voor onze burgers, zonder in het rood te gaan.

Bereikbaar. Tijdens de covidpandemie schakelden we op het containerpark en in het gemeentehuis over op een afsprakenregeling. Dit systeem heeft het voordeel dat lange wachtrijen worden vermeden, maar het nadeel dat het soms moeilijk is een afspraak vast te krijgen als je zelf met een drukke agenda zit. Vandaar dat wij pleiten voor een gemengd systeem: enkele dagen per week op afspraak en de andere dagen zonder.